Le Wyoming envisage d'utiliser des microréacteurs alors que les plans SMR se poursuivent : politiques nucléaires

14 août 2023

Un projet dirigé par BWXT Advanced Technologies LLC pour évaluer la viabilité du déploiement de microréacteurs pour compléter les ressources de production d'électricité existantes du Wyoming devrait être l'un des premiers bénéficiaires d'un financement de contrepartie dans le cadre d'un programme approuvé par l'État. Mais TerraPower a retardé de cinq mois son projet de demander un permis de construire pour un réacteur Natrium dans l'État.

Le projet de BWXT est l'un des deux projets recommandés par la Wyoming Energy Authority (WEA) au gouverneur Mark Gordon pour recevoir chacun près de 10 millions de dollars du programme Energy Matching Funds (EMF) qui a été créé par la législature de l'État en 2022 pour fournir des fonds de contrepartie pour la recherche. démonstration, projets pilotes ou projets de déploiement commercial liés aux besoins énergétiques du Wyoming. La gestion du fonds est déléguée par le gouverneur à la WEA.

L'autre projet recommandé par la WEA est un projet de centre de stockage de carbone dirigé par l'École des ressources énergétiques de l'Université du Wyoming en partenariat avec Frontier Carbon Solutions. Il a recommandé que les deux reçoivent l'intégralité de leurs récompenses recommandées - 9 999 802 USD pour le projet BWXT et 9 135 000 USD pour le projet Sweetwater Carbon Storage Hub.

Le directeur exécutif de la WEA, Rob Creager, a déclaré que les fonds de contrepartie pour l'énergie « sont un excellent exemple de la façon dont les secteurs étatique, fédéral et privé peuvent travailler ensemble pour réussir et faire avancer les choses. Des projets comme le centre de stockage de carbone Sweetwater et le projet de microréacteur BWXT recèlent un potentiel pour notre sécurité énergétique et le progrès économique du Wyoming.

Le projet en deux phases de BWXT, Évaluation du déploiement des microréacteurs, des applications et du développement des technologies et du savoir-faire des microréacteurs nucléaires dans l'État du Wyoming, examinerait le développement de la chaîne d'approvisionnement existante du Wyoming pour soutenir la fabrication de composants de réacteurs et évaluerait la viabilité du déploiement de réacteurs nucléaires à petite échelle. dans l'État en complément des ressources de production d'électricité existantes pour répondre aux besoins énergétiques croissants, dans le but global de permettre aux parties prenantes de prendre la décision de déployer ou non une unité de microréacteur de premier plan dans le Wyoming. Le coût total du projet est de 20,6 millions de dollars.

Le projet vise à développer une conception basée sur le réacteur nucléaire avancé (BANR) de BWXT qui est spécifiquement adaptée aux besoins du Wyoming, à la manière dont la chaleur et l'électricité de traitement du réacteur refroidi au gaz à haute température peuvent être couplées aux industries du Wyoming, et en particulier ses industries extractives. S'il est construit, un microréacteur principal servirait d'usine de démonstration pour un parc potentiel de microréacteurs qui pourraient être déployés dans tout l'État et la région, a indiqué la WEA.

BWXT prévoit de collaborer avec des partenaires industriels au cours du projet, notamment une société minière Trona, qui serait un utilisateur final potentiel de l'usine principale. (Selon la Wyoming Mining Association, l'État possède le plus grand gisement de trona au monde, un composé de carbonate de sodium transformé en carbonate de sodium ou bicarbonate de soude, fournissant environ 90 % du carbonate de sodium des États-Unis.)

"BWXT est très heureux de se lancer dans ce projet et de travailler avec la WEA et d'autres organisations du Wyoming qui partagent notre conviction dans les avantages de l'énergie nucléaire", a déclaré Joe Miller, président de BWXT Advanced Technologies. "À la fin de ce projet, les opportunités potentielles de création d'emplois, de fabrication et industrielles pour l'énergie nucléaire dans le Wyoming seront plus claires, et nous aurons une feuille de route pour le déploiement de microréacteurs dans le Wyoming."

Les propositions sont ouvertes aux commentaires du public jusqu'au 18 août et l'approbation finale reviendra au gouverneur.

Le développeur de réacteurs TerraPower a déclaré à la Commission de réglementation nucléaire (NRC) des États-Unis qu'il prévoyait désormais de soumettre une demande de permis de construction (CPA) pour sa centrale de démonstration de réacteur rapide refroidi au sodium Natrium à Kemmerer dans le Wyoming en mars 2024. La société avait précédemment prévu de soumettre la demande de permis de construction. CPA ce mois-ci.

"TerraPower se réjouit de poursuivre les engagements préalables à la candidature avec la NRC jusqu'à la soumission du CPA", a déclaré la société dans une lettre adressée au régulateur en date du 2 août.