Coupe du Monde FIBA ​​2023 Australie, comment Xavier Cooks mène la charge pour la Coupe du Monde des Boomers

Le grand des baby-boomers Andrew Gaze ne tarit pas d'éloges sur la performance de Xavier Cooks contre le Japon et sur la façon dont son style de jeu dynamise l'équipe. (1:07)

OKINAWA, Japon — À la fin du premier quart du match des Boomers australiens contre le Japon mardi, Xavier Cooks s'est levé pour un blocage catégorique, presque irrespectueux, sur le panneau.

Il s'est retrouvé sous le panier.

Avance rapide de quelques secondes, et Cooks était grand ouvert sur la ligne des lancers francs opposés pour une capture facile, un dribble et un dunk en transition. Il avait réalisé un jeu défensif, mais il avait quand même battu tous les autres joueurs.

"J'essaie juste de tout laisser par terre", a déclaré Cooks à ESPN.

"Je vais là-bas, je joue à fond. Je suis très fatigué. Des poussées de quatre minutes, mais c'est de ça qu'il s'agit à ce niveau. Nous avons une équipe tellement profonde que vous pouvez vous permettre de souffler votre tank, prenez un sous-marin rapide, puis retournez là-bas.

Ce sentiment est devenu évident en regardant Cooks tout au long de la campagne de Coupe du Monde FIBA ​​2023 des Boomers. Dans ce même match, il a réalisé 10 rebonds offensifs. "Juste de la pure détermination, pour être honnête avec vous", a-t-il déclaré. "Beaucoup de tirs ratés que je viens de remettre moi-même." Et il continue de faire partie des formations les plus efficaces d’Australie.

Jusqu'à présent, Cooks a une moyenne de 14,0 points et 7,7 rebonds par match lors de cette Coupe du monde, pour un total de 1,7 blocs par match, mais même ces chiffres impressionnants ne disent pas tout.

Lorsque vous plongez dans les données avancées – et, certes, la taille de l’échantillon est petite – les meilleures formations défensives des Boomers comptent des cuisiniers ; tout comme ses meilleurs groupes offensifs.

L'attaquant des Washington Wizards n'a retourné le ballon plus de zéro fois – il a frappé sur la table en bois dans le hall de son hôtel lorsqu'on lui a dit cette statistique – ce qui est impressionnant pour quelqu'un qui a des responsabilités en matière de création, et c'est la raison pour laquelle les Boomers peuvent déployer un Une formation de petites balles vraiment efficace sur laquelle Brian Goorjian s'appuie de plus en plus à chaque match.

"C'est un joueur polyvalent qui peut sortir du périmètre et garder", a déclaré jeudi à ESPN Andrew Bogut, légende des Boomers et ancien coéquipier des Cooks.

"C'est un super perturbateur défensivement ; je pense que c'est la chose la plus importante pour lui. Il n'est pas le gros le plus fort et le plus épais que vous puissiez trouver, mais je pense que c'est ce qui le rend si précieux. Les équipes essaient parfois de le poster, ou de mettre un gros sur. lui, mais il est tellement long, athlétique, intelligent qu'il parvient à dévier des choses qu'il ne devrait pas. Sa longueur dérange beaucoup de gens. Il sait juste comment jouer.

"Dans ce système, être un joueur de rôle -- avec les Kings, c'était un rôle différent pour lui -- dans le déroulement d'un match, diriger le terrain, atteindre les points, je pense qu'il est inestimable pour l'équipe. Cela a été vraiment C'est bien de le voir évoluer de plus en plus de minutes, match après match, et je serais intéressé de voir comment ils l'utiliseront lors des deux prochains matchs.

Les baby-boomers adorent changer, et Cooks leur permet de le faire sans renoncer à trop d'avantages. De l’autre côté, Cooks fait un peu de tout : il glisse sur les écrans, roule fort, trouve les gars lors des transferts de dribble et gère extrêmement bien les couloirs en transition. Ses compétences combinées à son énergie font de lui le joueur complémentaire idéal aux côtés de certains des joueurs les plus établis et dominants du ballon.

"Je sais que si j'ai un bon défenseur avec moi, le meilleur rôle est d'être un connecteur", a déclaré Cooks.

Josh Giddey parle après que les Boomers se soient remis sur la bonne voie avec une victoire contre le Japon, avec ensuite une confrontation contre la Slovénie et la star des Mavericks Luka Doncic.

"C'est un gars du genre colle. Surtout dans cette équipe ; nous avons tellement de gars qui peuvent être les mecs de leur propre équipe. Pour moi, c'est important de connaître mon rôle, et je savais en arrivant que je n'allais pas être le gars. MVP Xavier Cooks ; j'allais être le connecteur, le gars de l'énergie, le gars qui fait les petites choses, et je suis heureux de jouer ce rôle. "

Cooks a également la confiance de son équipe d’entraîneurs. Demandez à tous ceux qui ont participé au camp d'avant-Coupe du monde des Boomers à Cairns et ils vous diront que Cooks était prêt à jouer un rôle important dans l'équipe dès le début.